Alors que la Thaïlande espérait renouer avec ses records touristiques d’avant-pandémie, un nouvel obstacle inattendu vient freiner sa reprise. Le conflit en Iran, aux répercussions mondiales, pèse déjà lourdement sur l’économie du royaume, en particulier sur son industrie touristique, pilier essentiel de sa croissance.
Un espoir de reprise brutalement freiné
Après l’effondrement lié à la pandémie, la Thaïlande semblait sur la bonne voie. En 2023, le pays avait accueilli environ 32 millions de visiteurs, se rapprochant progressivement du record de près de 40 millions atteint en 2019. L’objectif affiché était clair : retrouver ce niveau symbolique, synonyme de pleine santé économique.
Mais la dégradation du contexte géopolitique au Moyen-Orient, marquée par le conflit impliquant l’Iran, bouleverse cette trajectoire. Les autorités thaïlandaises redoutent désormais un net recul de la fréquentation touristique, avec des projections pouvant descendre sous les 30 millions de visiteurs, voire entre 27 et 29 millions si la crise s’installe.
Des liaisons aériennes perturbées et plus coûteuses
Le premier impact se fait sentir dans le transport aérien. La fermeture de certains espaces aériens et l’instabilité des hubs du Moyen-Orient obligent les compagnies à modifier leurs routes, entraînant des détours plus longs et plus coûteux.
À cela s’ajoute la flambée des prix du pétrole, qui alourdit fortement les coûts opérationnels. Le carburant représentant environ un quart des dépenses des compagnies aériennes, la hausse des cours se répercute directement sur le prix des billets.
Conséquence : les vols long-courriers deviennent moins accessibles, malgré les offres proposées par le pays, notamment pour les voyageurs européens, un marché clé pour la Thaïlande. Certaines compagnies ont même suspendu des liaisons vers plusieurs destinations du Moyen-Orient, accentuant encore les difficultés de connexion entre l’Europe et l’Asie.
Une chute déjà visible de la fréquentation
Les effets de cette crise se font déjà sentir. Dès les premières semaines, la baisse des arrivées internationales est significative :
- recul de près de 9 % des visiteurs sur une semaine
- chute de 13 % des arrivées long-courriers
- baisse allant jusqu’à 18 % pour certains marchés européens et du Moyen-Orient
Sur les premiers mois de l’année, la fréquentation affiche déjà un recul par rapport à l’année précédente, malgré plus de 7 millions de touristes accueillis.
À l’échelle annuelle, les professionnels du secteur anticipent une baisse globale de 10 à 15 %, avec un manque à gagner estimé à plusieurs dizaines de milliards de bahts.
Une économie dépendante et fragilisée
Au-delà du tourisme, c’est toute l’économie thaïlandaise qui subit les conséquences du conflit. Le pays dépend fortement des importations de pétrole en provenance du Moyen-Orient, ce qui le rend particulièrement vulnérable à toute perturbation de l’approvisionnement.
Cette dépendance énergétique a des répercussions en chaîne :
- hausse des coûts pour les entreprises
- tensions sur les matières premières industrielles
- perturbations dans des secteurs comme l’agroalimentaire ou la pétrochimie
Certaines entreprises signalent déjà des difficultés d’approvisionnement, notamment pour les emballages ou les composants dérivés du pétrole.
Des mesures d’urgence pour limiter l’impact
Face à cette situation, le gouvernement thaïlandais a mis en place plusieurs mesures pour contenir les effets de la crise.
Réduction de la consommation énergétique
- généralisation du télétravail dans l’administration
- limitation de l’usage de la climatisation
- restrictions potentielles sur l’éclairage et les horaires d’activité
Soutien économique
- mobilisation du fonds de stabilisation des carburants
- possibilité de réduire certaines taxes en cas d’aggravation
- préparation de mesures d’emprunt en situation d’urgence
L’objectif est double : amortir le choc économique immédiat et préserver les capacités de résilience du pays.
Une stratégie de repli vers les marchés régionaux
Dans le secteur touristique, les autorités cherchent à compenser la baisse des visiteurs long-courriers en se tournant vers des marchés plus proches.
L’idée est de privilégier :
- les voyageurs asiatiques
- les séjours de courte ou moyenne distance
- des flux moins dépendants des grandes routes aériennes internationales
Cette stratégie vise à limiter les pertes, même si elle ne pourra pas totalement remplacer les revenus générés par les touristes européens ou moyen-orientaux.
Un secteur touristique sous haute tension
La situation actuelle met en lumière la grande sensibilité du tourisme thaïlandais aux crises internationales. Entre pandémie, tensions géopolitiques, restrictions locales et volatilité des prix de l’énergie, le secteur enchaîne les chocs successifs.
Si la guerre en Iran devait se prolonger, ses effets pourraient durablement freiner la reprise du tourisme et retarder encore le retour aux niveaux record de 2019.
Plus largement, cette crise souligne la nécessité pour la Thaïlande de diversifier à la fois ses marchés touristiques et ses sources d’énergie afin de renforcer sa résilience face aux crises mondiales.
