Face à un ralentissement du tourisme international, la Thaïlande déploie une opération spectaculaire : offrir 200 000 billets d’avion intérieurs aux visiteurs étrangers. Une initiative qui s’inscrit dans une stratégie plus large de relance du secteur, alors que le royaume peine à retrouver son niveau d’avant-crise.
Un tourisme en léger recul
Depuis le début de 2025, la Thaïlande enregistre un repli de 7 % du nombre d’arrivées internationales, avec 20,8 millions de visiteurs recensés au 17 août selon le Bangkok Post. Le pays, qui accueillait près de 40 millions de voyageurs en 2019, tente désormais de regagner son attractivité via des moyens très diversifiés. Comme le souligne L’Écho Touristique, « la Thaïlande enregistre une baisse de 7 % des arrivées internationales depuis le début de 2025 et peine à retrouver son niveau de 2019 (40 millions de voyageurs). Dans le baromètre Orchestra pour L’Écho touristique, la destination essuie même 24 % de baisse au mois de juillet, comparé à l’année précédente ».
Un billet international acheté, un vol intérieur offert
Le principe de l’opération est simple : tout touriste qui achète un billet d’avion international vers la Thaïlande pourra obtenir gratuitement un vol intérieur. L’offre, dont le lancement est prévu entre septembre et novembre 2025, doit encore recevoir le feu vert définitif du gouvernement.
La valeur de ce billet gratuit pourra atteindre 1 750 bahts (environ 50 €) pour un aller simple et 3 500 bahts (90 €) pour un aller-retour. L’initiative, financée par une enveloppe publique de 700 millions de bahts (18,5 M€), concerne exclusivement les vols opérés par six compagnies locales : Thai Airways, Thai AirAsia, Bangkok Airways, Nok Air, Thai Lion Air et Thai Vietjet.
Les voyageurs devront réserver directement auprès de ces transporteurs ou via des agences de voyages en ligne. À noter que seules les réservations effectuées après l’approbation officielle seront prises en compte : les billets déjà achetés ne donneront donc pas droit à cette promotion.
Encourager la découverte des provinces
Si Bangkok, Phuket et Chiang Mai figurent parmi les destinations phares, les autorités veulent inciter les visiteurs à explorer d’autres régions. Un Bruxelles-Bangkok pourra ainsi s’accompagner d’un Bangkok-Krabi ou d’un Bangkok-Chiang Rai gratuit. L’objectif affiché est clair : stimuler la fréquentation de provinces moins connues, générer des retombées pour l’hôtellerie, la restauration et les excursions, et diversifier l’image touristique du pays. Cette mesure vient en addition du développement ferroviaire via la création de la ligne Blue Jasmine.
Le ministère du Tourisme espère ainsi engranger près de 8,8 milliards de bahts (235 M€) de recettes additionnelles grâce aux dépenses des visiteurs.
Une stratégie tournée vers l’innovation
Cette campagne de vols gratuits n’est qu’une facette de la stratégie thaïlandaise pour retrouver son dynamisme touristique. Les autorités ont également annoncé le projet TouristDigiPay, un programme pilote permettant aux voyageurs de convertir leurs cryptomonnaies en bahts via des plateformes locales, avec un plafond fixé à 550 000 bahts par mois (14 500 €).
Avec environ 33 millions de visiteurs annuels aujourd’hui, la Thaïlande affiche clairement son ambition de renouer avec les 40 millions de 2019. Cette initiative pourrait bien contribuer à relancer l’arrière-saison et à replacer le royaume parmi les destinations les plus attractives d’Asie.
