La Thaïlande mise sur l’innovation numérique pour soutenir son industrie touristique, pilier essentiel de son économie. Le gouvernement a annoncé ce lundi le lancement de « TouristDigiPay », un programme expérimental qui permettra aux voyageurs étrangers de convertir leurs actifs numériques en baht pour régler leurs dépenses sur place.
Un secteur touristique en quête de relance
Depuis le début de l’année, le royaume enregistre une baisse notable des arrivées, particulièrement en provenance de Chine, son premier marché émetteur. Le plan dévoilé par le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pichai Chunhavajira, s’inscrit dans une stratégie visant à stimuler la consommation des visiteurs et à faciliter leurs paiements.
« Ce projet va aider le tourisme » a déclaré le ministre lors d’une conférence de presse, en précisant qu’il pourrait également contribuer à accroître les dépenses des voyageurs dès les premières étapes.
Selon l’agence nationale de planification, la prévision du nombre de visiteurs étrangers pour 2025 a été revue à la baisse de 10 %, soit 33 millions de touristes attendus, bien en deçà du niveau record atteint en 2019 (39,9 millions).
Comment fonctionnera « TouristDigiPay » ?
Le dispositif sera testé sur 18 mois, dans le cadre d’un « regulatory sandbox », afin de garantir une supervision étroite et de limiter les risques liés au blanchiment d’argent. Les conversions seront plafonnées à 550 000 bahts par compte (environ 17 000 dollars) pendant la phase pilote.
Pour participer, les voyageurs devront ouvrir un compte auprès d’un acteur agréé de la crypto et d’un fournisseur de services de paiement électronique, tous deux supervisés par la Securities and Exchange Commission (SEC) et la Banque de Thaïlande (BOT).
Les fonds convertis seront stockés dans une application de type « Tourist Wallet », développée en partenariat avec des prestataires de services financiers. Ce portefeuille électronique permettra notamment de régler les achats via des paiements par QR code, une méthode déjà largement répandue dans le pays.
Des garde-fous stricts
Afin de limiter les dérives financières, plusieurs mesures de contrôle seront appliquées. Les utilisateurs devront se soumettre à des procédures rigoureuses de vérification d’identité (KYC) et de diligence client (CDD), en accord avec les critères de l’Anti-Money Laundering Office (AMLO).
Les transactions seront encadrées par des plafonds :
- 500 000 bahts par mois pour les paiements effectués chez les commerçants équipés de terminaux de cartes,
- 50 000 bahts par mois pour les petits commerçants.
Les retraits en espèces ne seront pas autorisés ; les touristes ne pourront récupérer leur argent qu’à la fermeture de leur compte.
Un pas vers l’innovation touristique
Pour la Banque centrale, ce programme ouvre la voie à de futures solutions de paiement plus intégrées, comme la connexion du Tourist Wallet aux cartes bancaires internationales. « TouristDigiPay » vise ainsi à offrir plus de flexibilité aux voyageurs issus de pays ne disposant pas d’accords de paiements transfrontaliers, tout en positionnant la Thaïlande comme un acteur pionnier dans l’adoption des cryptomonnaies à des fins touristiques.
Avec ce projet, le royaume espère séduire une clientèle étrangère plutôt aisée, en quête de commodité et renforcer son attractivité à l’heure où la concurrence régionale s’intensifie.
