Macau, longtemps célébrée comme la plus grande destination de jeu au monde, amorce une transformation audacieuse : devenir un centre de tourisme médical de premier plan. La région administrative spéciale de Chine a récemment inauguré un resort hospitalier de luxe, offrant une gamme complète de services médicaux, allant des bilans de santé et examens avancés aux procédures esthétiques et traitements de longévité.
Une diversification économique soutenue par Pékin
Ce virage vers la santé s’inscrit dans la volonté de diversification économique soutenue par Pékin. Les casinos de Macau, fermés pendant la pandémie de Covid-19, avaient provoqué une chute dramatique des revenus. Bien que l’économie locale se soit redressée depuis, les autorités cherchent à réduire la dépendance de la ville aux seuls jeux d’argent, en favorisant des secteurs comme la santé, la technologie et l’événementiel.
Le premier hôpital intégré au monde dans un resort
Le nouveau iRad Hospital, situé au sein du Studio City, complexe de casinos et de loisirs à thème hollywoodien, illustre cette stratégie. L’établissement, qualifié de premier hôpital intégré au monde à disposer d’équipements d’IRM et de scanner dans un resort, propose des services de santé sur mesure, de l’imagerie diagnostique à la médecine esthétique, en passant par un service de conciergerie médicale.
« En lançant le premier hôpital au monde et le seul de Macao doté d’installations d’IRM et de tomodensitométrie au sein d’un complexe hôtelier intégré, nous nous efforçons de contribuer à l’avancement du tourisme médical à Macao. » a déclaré Lawrence Ho, président et CEO de Melco Resorts, lors de l’inauguration. « Ce projet s’inscrit dans la stratégie de diversification économique « 1+4 » de Macao, et nous sommes reconnaissants du soutien et des conseils du gouvernement tout au long du processus de développement. »
Une stratégie pour prolonger le séjour des visiteurs
Historiquement, Macau attire près de 40 millions de visiteurs par an, venus de Chine continentale, de Hong Kong et d’autres régions d’Asie. L’introduction d’offres médicales de qualité vise à prolonger leur séjour et à accroître leurs dépenses sur place, transformant l’ancienne capitale mondiale du jeu en une destination de tourisme santé haut de gamme.
Contexte politique et pression de Pékin
Le besoin de diversification économique est également un signal politique. Lors d’une visite fin 2024, Xi Jinping a souligné l’importance de développer « une diversification économique » et « de nouvelles industries compétitives au niveau international ». La Chine souhaite encadrer le modèle économique de Macau, autrefois perçue comme un terrain de jeu pour les riches, et promouvoir un récit de « prospérité commune ».
Cette réorientation n’est pas uniquement économique. La récente incarcération d’un magnat du jeu pour crime organisé et l’adoption d’une nouvelle loi sur la sécurité, visant les ingérences étrangères et l’opposition à Pékin, montrent une volonté accrue de contrôle sur la région.
Macau se tourne vers le tourisme médical
Dans ce contexte, le tourisme médical apparaît comme une alternative crédible. L’Asie est déjà un acteur majeur du secteur, avec des patients se rendant en Corée du Sud pour des interventions esthétiques, à Singapour pour des traitements avancés, ou en Inde pour des soins plus abordables. L’industrie mondiale du tourisme médical, évaluée à plusieurs dizaines de milliards de dollars, devrait connaître une croissance soutenue au cours de la prochaine décennie.
En misant sur des services médicaux haut de gamme intégrés à ses complexes de divertissement, Macau cherche à redéfinir son identité. La ville n’est plus seulement un paradis du jeu, mais un nouveau carrefour de santé et de bien-être, destiné à séduire une clientèle internationale à la recherche d’expérience et de soins de qualité.
