Pour la première fois depuis environ 200 ans, le Parthénon d’Athènes se dévoile sans échafaudages, offrant aux visiteurs une vue dégagée sur l’un des monuments les plus emblématiques de l’Antiquité.
Une étape symbolique dans la restauration
La démolition des structures métalliques qui masquaient la façade ouest du temple a été achevée le 26 septembre, date symbolique coïncidant avec l’anniversaire du bombardement vénitien de 1687. À cette époque, le Parthénon, utilisé par les Ottomans comme dépôt de poudre, avait subi de lourds dommages suite à l’explosion provoquée par les bombardements.
Rosalia Christodoulopoulou, architecte-ingénieure au service de restauration de l’Acropole, explique dans un média local : « Depuis le début officiel du programme de restauration du Parthénon en 1975, c’est la première fois – même brièvement – que le monument se tient complètement sans échafaudage. » Elle ajoute que de nouvelles structures modulaires, plus légères et visuellement compatibles avec le monument, seront installées dans un mois afin de poursuivre la restauration du fronton et du mur arrière. La façade ouest devrait être totalement visible d’ici le premier trimestre 2026.
Les habitants redécouvrent le monument
Pour les Athéniens, cette libération temporaire est un moment inédit. Evgenia, habitante du quartier de Koukaki, raconte : « Je vis à quelques pas de l’Acropole, et pendant 20 ans, nous avons vu les échafaudages tous les jours. Cela devenait normal. Mon fils n’avait jamais vu le monument autrement. » Son fils, Nikos, neuf ans, s’étonnait alors : « Maman, où sont passées les barres de fer du Parthénon ? »
Un autre habitant confie : « Parfois, j’oublie qu’ils ont enlevé les échafaudages. Quand je lève les yeux, je me dis un instant : “Qu’est-ce qui ne va pas ?” C’est comme si le ciel au-dessus de la ville s’était dégagé. »
Une expérience unique pour les visiteurs
La ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, souligne : « Pour voir le Parthénon complètement libre, comme il se présente aujourd’hui, c’est quelque chose qui ne s’était pas produit depuis au moins 200 ans. » Elle ajoute : « Pour les visiteurs, c’est comme s’ils voyaient un monument complètement différent. »
Giorgos, guide touristique sur le site, précise : « Pour quelqu’un qui visite l’Acropole pour la première fois, l’absence d’échafaudages ne fait aucune différence – c’est ainsi qu’il imagine le Parthénon. Mais pour nous, c’est comme si quelque chose avait été libéré. Si vous êtes déjà venu ici une fois, vous ne pouvez pas le manquer. »
Anastasia, une autre guide, témoigne : « C’est incroyable. Quand j’ai vu l’équipe enlever les échafaudages, je n’arrivais pas à croire que cela se produisait vraiment. Maintenant, grâce au jeu de lumière et d’ombre, vous pouvez voir le frise du Parthénon et d’autres détails cachés qui étaient à peine visibles derrière le cadre métallique. »
Un site touristique majeur et des projets à venir
Le Parthénon, construit au Ve siècle avant J.-C. pour honorer la déesse Athéna, reste le site le plus visité de Grèce, avec 4,5 millions de visiteurs en 2024.
Parallèlement aux travaux, la Grèce continue de plaider pour le retour des marbres d’Elgin conservés au British Museum, estimant que « le lieu naturel » pour les exposer est le musée de l’Acropole, construit à cette fin en 2009.
Pour les voyageurs, ce bref moment où le Parthénon se montre dans sa splendeur originale offre une occasion unique de découvrir le cœur historique d’Athènes sous un jour nouveau, mêlant histoire, restauration et beauté intemporelle.
