Le groupe français Puy du Fou a soumis une demande de permis de construire pour un parc à thème historique de 600 millions de livres dans la campagne d’Oxfordshire, près de Bicester. Il s’agirait de la première implantation du groupe en Grande-Bretagne, après ses parcs primés en France et en Espagne.
Un projet immersif et thématique
Le parc prévoit l’ouverture en plusieurs phases à partir de 2029 et comprendra quatre villages thématiques représentant différentes périodes de l’histoire britannique, ainsi que treize spectacles vivants permettant aux visiteurs de « s’immerger dans l’histoire britannique ». Trois hôtels, chacun dédié à une période historique spécifique, un centre de conférences moderne ouvert toute l’année, des jardins paysagers et des lacs compléteront l’expérience.
Une ambition économique et environnementale
Le site, qui comprendra 40 acres de prairies fleuries et 20 000 nouveaux arbres, devrait accueillir 1,47 million de visiteurs par an. Le projet créera directement 2 000 emplois et soutiendra environ 6 000 postes supplémentaires dans l’hôtellerie, la restauration et les entreprises locales, avec un impact économique estimé à « 500 millions de livres par an pour l’économie locale et régionale ». Olivier S., PDG de Puy du Fou, déclare à la BBC : « Nous n’avons soumis ces plans qu’après une consultation approfondie… Nous avons voulu venir au Royaume-Uni depuis de nombreuses années. La Grande-Bretagne a une histoire si riche, colorée et passionnante, et le site que nous avons choisi près de Bicester est l’endroit idéal pour créer une destination de classe mondiale qui donnera vie à cette histoire. »
Une priorité à la nature et à la durabilité
Le parc mettra l’accent sur l’environnement et la durabilité, avec la création de « la première nouvelle forêt de 50 acres à Cherwell depuis des générations ». Le projet inclut la plantation de nouveaux arbres, la création de prairies riches en biodiversité, ainsi que de nouveaux étangs, lacs et jardins pour un cadre paysager spectaculaire.
Des réactions mitigées et la consultation publique
Le projet suscite déjà des réactions mitigées. Le groupe de résidents North Oxfordshire Residents’ Action (NORA) s’oppose à certaines annonces initiales, tandis que la consultation publique sur le portail du conseil de district de Cherwell permettra aux habitants de soumettre leurs commentaires. La décision finale sera prise par les élus en comité après examen des questions liées à l’emplacement, aux déplacements et à l’impact environnemental.
Avec ce projet ambitieux, Puy du Fou entend offrir une expérience immersive inédite, permettant de revivre l’histoire britannique tout en contribuant à l’économie locale et en respectant l’environnement.
