En 2024, la Nouvelle-Calédonie a connu une chute sans précédent de sa fréquentation touristique. Les émeutes qui ont secoué l’archipel en mai et juin ont entraîné un effondrement du secteur, plaçant l’année parmi les plus mauvaises depuis plus de trente ans, hors crise sanitaire. Alors que la tendance s’inverse timidement, les acteurs du tourisme lancent des initiatives pour reconquérir les voyageurs français et internationaux.
Une fréquentation divisée par deux
Selon l’Institut de la statistique et des études économiques (ISEE), l’archipel n’a accueilli que 59 399 touristes en 2024, contre plus de 125 000 l’année précédente. À cela s’ajoutent 191 528 croisiéristes, soit une baisse de 44 % par rapport à 2023.
Le contraste est d’autant plus saisissant que l’année avait bien commencé : « au premier trimestre 2024, la fréquentation touristique atteignait l’un de ses meilleurs niveaux depuis trente ans », rappelle l’ISEE. Mais tout a basculé au printemps. Entre avril et juin, période marquée par les violences, l’affluence touristique s’est effondrée de 84 %.
L’impact des émeutes de mai-juin
Les troubles politiques liés à la réforme du corps électoral ont fait plus d’une dizaine de morts et paralysé l’activité. L’état d’urgence, la fermeture de l’aéroport de Nouméa et l’impossibilité de circuler ont conduit à des annulations massives. « Le climat d’insécurité consécutif aux exactions de mai 2024 a entamé la confiance de la clientèle internationale », souligne l’Institut.
Les marchés voisins ont particulièrement tourné le dos à la destination. Les Australiens et Néo-Zélandais, dissuadés par les avertissements de leurs gouvernements, ne sont venus qu’à 13 780 en 2024, soit près de 30 000 de moins que l’année précédente. Seule la clientèle singapourienne, marginale, a progressé (+7 %), essentiellement avant les violences.
Un léger rebond en fin d’année
Avec la levée de l’état d’urgence et la réouverture de l’aéroport de Tontouta, un début de reprise a été observé au second semestre. Aircalin a ajusté son programme de vols, tandis que deux nouvelles liaisons ont été ouvertes depuis Nouméa vers Port-Vila et Paris via Bangkok. La croisière a également redémarré en novembre, après six mois d’interruption.
Malgré tout, la fréquentation du dernier trimestre restait inférieure de 69 % à celle de 2023. Les voyages à visée touristique se sont effacés au profit de séjours motivés par les visites familiales ou professionnelles.
Une reconquête en cours
Consciente de la nécessité de restaurer son attractivité, la Nouvelle-Calédonie multiplie les initiatives. Un jeu-concours propose de gagner deux billets Paris–Nouméa avec Aircalin, valable jusqu’en mai 2025. Singapore Airlines, de son côté, met en avant un tarif promotionnel à partir de 1 690 € TTC pour des réservations entre avril et mai 2025.
Ces actions visent à redonner de la visibilité à la destination et à rassurer les voyageurs. Pour les professionnels du secteur, il s’agit désormais de convaincre que l’archipel reste une destination unique du Pacifique, malgré une année 2024 qualifiée de « dramatique » par l’ISEE.
