L’escalade militaire entre l’Iran, les États-Unis et Israël a brutalement désorganisé le trafic aérien au Moyen-Orient. Fermetures d’espaces aériens, aéroports visés par des drones, milliers de vols annulés : compagnies, agences et voyageurs doivent faire face à une situation exceptionnelle, aux conséquences mondiales.
Des milliers de vols annulés et des hubs paralysés
Depuis les frappes menées contre l’Iran et les ripostes qui ont suivi, une large partie des espaces aériens de la région est fermée aux vols civils. Selon les données de la société d’analyse Cirium, près de 4 218 vols devaient arriver samedi dans les pays du Moyen-Orient. Parmi eux, 966 ont été annulés, soit près d’un quart du programme. En incluant les départs, le total dépasse 1 800 annulations sur la seule journée.
Dimanche, la situation restait tendue avec plus de 700 vols supprimés à destination de la région.
Plusieurs aéroports du Golfe ont été touchés par des explosions, notamment à Abu Dhabi, Dubaï et Bahreïn. Aux Émirats arabes unis, la chute de débris de drone à l’aéroport international Zayed d’Abu Dhabi a causé la mort d’une personne et fait plusieurs blessés, illustrant la gravité de la situation sécuritaire.
La fermeture des espaces aériens en Iran, en Irak, au Qatar, au Koweït, à Bahreïn ou encore en Israël a provoqué un effet domino sur les grandes liaisons intercontinentales. Les routes entre l’Europe et l’Asie, structurées autour des hubs du Golfe, se retrouvent profondément perturbées.
Les compagnies du Golfe en première ligne
Les transporteurs basés dans la région, dont les modèles reposent sur le transit international, sont particulièrement touchés.
Emirates, Qatar Airways et Etihad Airways acheminent chaque jour environ 90 000 passagers en correspondance via leurs hubs. La fermeture partielle ou totale de certains espaces aériens désorganise l’ensemble de leurs réseaux long-courriers reliant l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Amérique du Nord.
Les compagnies européennes ont également suspendu de nombreuses liaisons. Air France a interrompu ses vols vers Tel-Aviv, Beyrouth, Dubaï et Riyad pour plusieurs jours, évoquant une « circonstance extraordinaire ». Le groupe Lufthansa a supprimé ses dessertes vers plusieurs villes de la région, tout comme British Airways, Finnair, Wizz Air ou encore Turkish Airlines.
La vague d’annulations dépasse largement l’Europe : des transporteurs asiatiques comme Cathay Pacific ou Air India, nord-américains comme United Airlines et Delta Air Lines, ou encore africains et moyen-orientaux ont suspendu tout ou partie de leurs opérations vers la zone.
Voyageurs bloqués : quels sont vos droits ?
Pour les passagers, la première règle est de ne pas annuler soi-même son billet. Lorsque l’annulation vient de la compagnie et concerne un vol au départ de l’Union européenne ou opéré par un transporteur européen, le cadre applicable est le règlement européen 261/2004.
Ce texte prévoit deux options :
- le remboursement intégral du billet
- ou le réacheminement vers la destination finale dans les meilleurs délais
En revanche, lorsque l’annulation résulte d’un événement extraordinaire, comme un conflit armé ou une fermeture d’espace aérien, l’indemnisation forfaitaire (250 à 600 euros selon la distance) n’est pas due. L’obligation d’assistance, elle, demeure.
Les compagnies européennes doivent ainsi prendre en charge l’hébergement et la restauration entre l’annulation et le rapatriement. Les passagers sont toutefois invités à limiter les dépenses excessives, les transporteurs devant gérer simultanément des milliers de situations.
La prudence reste également de mise : il est déconseillé de se rendre dans un aéroport fermé. Les voyageurs français sont invités à suivre les consignes du ministère des Affaires étrangères et à s’inscrire sur le dispositif Fil d’Ariane afin de recevoir des alertes et de signaler leur présence à l’étranger.
Correspondances via le Golfe : un casse-tête mondial
La situation est particulièrement complexe pour les voyageurs en Asie du Sud-Est ou en Asie du Sud dont le retour vers l’Europe passait par Dubaï ou Doha.
Si l’ensemble du voyage a été acheté sous une seule réservation, la compagnie doit proposer un nouvel itinéraire, quitte à passer par un autre continent. En revanche, lorsque les billets ont été achetés séparément, chaque segment relève d’un contrat distinct, limitant la protection.
Certaines agences de voyages travaillent en temps réel pour reconstruire des parcours alternatifs, allonger des séjours ou reporter des départs.
Voyages à forfait : le rôle central des agences
Les recommandations publiées par les organisations professionnelles françaises concernent en particulier les voyages à forfait vers des destinations comme l’Arabie saoudite, Bahreïn, les Émirats arabes unis, l’Irak, Israël, la Jordanie, le Liban, Oman ou le Qatar.
Il est conseillé de suspendre les départs vers ces zones jusqu’à nouvel ordre. Les agences peuvent proposer un avoir, mais les clients sont en droit de le refuser et d’exiger un remboursement conformément au Code du tourisme.
Pour les voyageurs déjà sur place et bloqués en raison de la fermeture de l’espace aérien, l’organisateur du voyage et le tour-opérateur sont solidairement responsables de l’hébergement pendant les trois premières nuitées si le retour est impossible.
Au-delà, des frais supplémentaires peuvent être engagés. Les compagnies européennes sont alors tenues d’en assurer la prise en charge. Pour les transporteurs extra-européens, les professionnels recommandent de solliciter une prise en charge à titre commercial.
Assurance et assistance consulaire
Les contrats d’assurance voyage incluant une garantie « interruption de séjour » ou « retard de transport » peuvent couvrir certains frais supplémentaires. Il est recommandé de déclarer rapidement le sinistre avant d’engager des dépenses importantes.
En cas de blocage prolongé, les représentations diplomatiques françaises dans les pays concernés peuvent orienter les voyageurs et les informer d’éventuelles solutions mises en place.
La crise actuelle illustre à quel point le transport aérien mondial repose sur quelques corridors stratégiques. Lorsque ceux-ci se ferment, ce sont des milliers de passagers qui se retrouvent immobilisés à des milliers de kilomètres de chez eux. Dans ce contexte exceptionnel, information fiable, réactivité des agences et connaissance de ses droits deviennent les meilleurs alliés des voyageurs.
