Lors du congrès international Green Destinations, organisé fin septembre 2025 à Montpellier, le Tarn est devenu le premier département français à décrocher cette distinction internationale en matière de tourisme durable. Une consécration qui place ce territoire d’Occitanie à l’avant-garde de la transition écologique dans le secteur touristique, aux côtés d’autres destinations régionales engagées comme Perpignan Méditerranée Métropole.
Un label mondial au service des territoires durables
Créé en 2014 et reconnu par le Global Sustainable Tourism Council (GSTC), le label Green Destinations récompense les territoires qui conjuguent attractivité touristique, respect de l’environnement et bien-être local.
Son évaluation repose sur 84 critères, répartis en six grands thèmes : gouvernance durable, biodiversité, climat, culture, bien-être social et engagement des entreprises. Chaque destination est ensuite notée sur 10 et se voit attribuer un niveau, Bronze, Argent, Or ou Platine, valable deux ans.
Pour le Tarn, l’audit a débouché sur une note de 7,8/10, correspondant au niveau Argent.
« Ce label vient saluer les efforts conjoints des offices de tourisme, collectivités, associations, socio-professionnels, filières, services de l’État et le soutien déterminant du Conseil départemental du Tarn », souligne Didier H., président de Tarn Attractivité. Et d’ajouter : « Il confirme la volonté du territoire de préserver ses richesses naturelles et culturelles, de manière concertée et mutualisée, tout en renforçant son attractivité. »
Le Tarn, un territoire exemplaire
Le département s’appuie sur des atouts naturels et patrimoniaux considérables : 22 entités paysagères, 82 espaces naturels sensibles, 10 sites Natura 2000, et une qualité des eaux de baignade classée « excellente » sur l’ensemble de ses sites.
À cela s’ajoutent des acteurs engagés : restaurateurs estampillés Étoile verte Michelin, hébergeurs labellisés Clef Verte, et plus de 1 000 établissements impliqués dans le tourisme social.
Mais pour la collectivité, l’obtention du label n’est qu’un point de départ. Tarn Attractivité entend désormais « mettre en place un plan d’action pour obtenir l’or dans deux ans ». Parmi les leviers identifiés : renforcer la participation citoyenne, suivre les indicateurs environnementaux (eau, énergie, mobilité) et améliorer l’accessibilité des sites touristiques.
Un label fédérateur à l’échelle des territoires
En France, de nombreux labels environnementaux existent déjà, Clef Verte, Green Globe, Pavillon Bleu, mais la particularité de Green Destinations réside dans son approche territoriale.
Comme l’explique Betty R., directrice d’Acteurs du Tourisme Durable (ATD) :
« Là où Clef Verte ou Green Globe s’adressent à des établissements, des sites ou des activités touristiques, Green Destinations vise à labelliser une destination entière. On embarque tout un territoire, ses acteurs publics, privés, ses habitants, dans une même dynamique de progrès. »
Une vision partagée par Ulla-Alexandra M., directrice du cabinet Eurakom, pour qui le label agit comme un « label parapluie » : « Les établissements d’une même destination peuvent déjà être labellisés individuellement, mais Green Destinations permet de les relier sous une même bannière, celle d’un territoire cohérent dans sa transition écologique. »
Une dynamique en plein essor en Occitanie
L’Occitanie s’impose comme l’un des fers de lance du mouvement. Outre le Tarn, plusieurs destinations ont été récompensées lors du congrès de Montpellier, parmi lesquelles Perpignan Méditerranée Métropole (PMM).
Audité à l’été 2025, le territoire catalan a décroché le niveau Bronze, salué pour sa gestion durable, la préservation de son patrimoine et le soutien à l’économie locale.
« Cette labellisation vient également matérialiser un engagement initié de longue date de ce territoire exceptionnel et ses acteurs touristiques (institutionnels et professionnels), vers une vision durable de développement », se réjouit Olivier S., responsable du pôle tourisme de Cap Sud 66.
Au total, dix destinations d’Occitanie ont été distinguées cette année, signe d’un engagement collectif pour un tourisme responsable et aligné sur les 17 Objectifs de développement durable des Nations unies.
Un signal fort pour les voyageurs
Cette montée en puissance du label Green Destinations répond aussi à l’évolution des attentes des voyageurs.
Selon une étude de Booking.com, 84 % des touristes déclarent vouloir voyager de manière plus durable dans les 12 prochains mois. Comme le souligne Betty Rech : « Certes, le prix reste le premier critère de choix, mais les touristes recherchent de plus en plus des marqueurs d’engagement durable. ».
En devenant le premier département labellisé Green Destinations, le Tarn montre la voie d’un tourisme plus équilibré, inclusif et respectueux de la planète.
À travers l’exemple de Perpignan, du Gers ou encore de La Grande-Motte, la France commence à tisser un réseau de territoires engagés, unis par la même ambition : préserver leurs richesses tout en accueillant autrement.
