Le nord du Pakistan s’impose comme une destination incontournable pour les voyageurs du monde entier. Des médias prestigieux tels que la BBC, CNN et le Financial Times l’ont récemment classé parmi les destinations à visiter absolument en 2025. Cette reconnaissance s’inscrit dans une tendance de forte croissance touristique, avec une augmentation de 121 % des visiteurs internationaux en 2024 par rapport à l’année précédente.
Une popularité croissante
Les paysages spectaculaires du Gilgit-Baltistan, ses montagnes majestueuses, ses lacs d’altitude et sa richesse culturelle attirent les voyageurs en quête d’aventure et d’authenticité. L’essor du tourisme est largement facilité par la simplification des procédures de visa : 126 nationalités peuvent désormais obtenir un e-visa en ligne. De plus, l’ouverture de vols directs entre Dubaï et Skardu marque une étape importante dans l’accessibilité de la région, avec des discussions en cours pour étendre ces liaisons.
James Willcox, fondateur de l’agence de voyages d’aventure Untamed Borders, observe cet engouement croissant :
« Nous guidons des voyageurs au Pakistan depuis près de 20 ans, et le monde semble enfin découvrir ce que cette région a à offrir. Le nouveau système de visa a créé un véritable boom des demandes, tant de la part des touristes que des professionnels. »
Parmi les visiteurs récents, la célébrité belge Tom Waes a exploré la région avec son équipe pour la série documentaire Reizen Waes, mettant ainsi en lumière la beauté et le potentiel du nord du Pakistan.
Un équilibre fragile entre économie et environnement
L’essor touristique constitue un moteur économique essentiel pour le Gilgit-Baltistan, région reculée marquée par un taux de chômage élevé. Le développement du secteur offre de nouvelles opportunités d’emploi et de croissance pour les populations locales.
Cependant, cette expansion rapide pose des problèmes environnementaux majeurs. Le nord du Pakistan abrite des glaciers fragiles, des forêts menacées par la déforestation et des espèces animales en danger. La pollution et la construction non réglementée constituent des menaces croissantes pour cet écosystème unique.
Face à ces enjeux, les autorités locales ont mis en place plusieurs mesures :
- Une taxe d’entrée pour les véhicules touristiques, destinée à financer la gestion des déchets et l’amélioration des infrastructures.
- Une augmentation significative des frais d’accès aux sommets du pays, notamment le K2. Cependant, cette hausse de 300 % a été suspendue par la justice pakistanaise en raison de son impact négatif sur le tourisme hivernal.
Vers un tourisme plus durable
Pour préserver l’équilibre entre croissance et durabilité, certaines agences de voyage, comme Untamed Borders, adoptent une approche responsable :
- Collaboration avec les guides et entreprises locales pour que les retombées économiques profitent directement aux habitants.
- Préférence pour l’hébergement en maisons d’hôtes plutôt que dans de grands complexes hôteliers.
- Soutien à des initiatives environnementales, comme la plantation d’arbres pour limiter l’érosion et les inondations liées à la fonte des glaciers.
James Willcox souligne l’importance de cette approche dans une interview à Breaking Travel News :
« Le nord du Pakistan est une région exceptionnelle qui mérite d’être à la fois protégée et partagée avec les visiteurs. Nous favorisons les voyages en petits groupes, afin de minimiser l’impact environnemental et de respecter la tranquillité des montagnes et de leur faune. »
Une destination d’aventure en devenir
L’avenir du tourisme au Gilgit-Baltistan repose sur une planification rigoureuse et une sensibilisation accrue aux enjeux écologiques. Avec des efforts concertés entre les autorités, les entreprises locales et les voyageurs, cette région spectaculaire pourra continuer à s’épanouir tout en préservant son patrimoine naturel unique.
Les prochaines expéditions de Untamed Borders dans le nord du Pakistan incluent des visites de Skardu, Gilgit, Hunza, Attabad Lake et Khunjerab, ainsi que des explorations plus à l’ouest vers Chitral, les vallées Kalasha et la ville historique de Peshawar. Des circuits le long de la vallée de l’Indus et des expéditions à Balochistan sont également proposés, soulignant la diversité et la richesse de l’expérience pakistanaise.
