Longtemps resté en marge des circuits touristiques internationaux, le Kazakhstan s’impose désormais comme une destination incontournable pour les voyageurs en quête d’aventure, de nature sauvage et de patrimoine culturel. Porté par une politique volontariste, le pays d’Asie centrale a su combiner croissance rapide du secteur, développement durable et hospitalité, avec plus de 15 millions de visiteurs étrangers en 2024.
Une croissance spectaculaire portée par l’ouverture et la connectivité
Le tourisme kazakh connaît une ascension fulgurante. En 2024, le pays a accueilli 15,3 millions de visiteurs étrangers, dont 10,4 millions ont séjourné plus d’une journée, selon les autorités nationales. Parmi eux, les voyageurs chinois arrivent largement en tête (655 000), boostés par un régime d’exemption de visa et une multiplication des liaisons aériennes. Suivent l’Inde (146 000), la Turquie (130 000), l’Allemagne (92 000) et la Corée du Sud (40 000), attirés par la nature, la gastronomie et les richesses culturelles du Kazakhstan.
L’attrait du pays s’explique aussi par l’amélioration des infrastructures et la simplification des démarches d’entrée, comme le confirment les données du ministère du Tourisme. Les touristes étrangers ont dépensé plus de 2,6 milliards de dollars en 2024, avec un panier moyen compris entre 1 200 et 1 500 dollars par séjour de quatre jours.
Une stratégie encadrée pour un tourisme durable
Derrière ces chiffres se cache une stratégie rigoureusement orchestrée. Le Kazakhstan a mis en place un système de double licence pour les tour-opérateurs entrants et sortants, désormais entièrement numérisé. Pour exercer, les agences doivent fournir des documents attestant de leur solvabilité et de leur enregistrement officiel.
Côté terrain, plus de 400 guides touristiques certifiés figurent dans un registre électronique national. “Un module spécial a été développé pour numériser ce registre. À ce jour, 93 guides ont passé les tests et reçu des badges personnalisés avec des QR codes. Ces badges confirment le statut officiel du guide et donnent accès gratuitement ou à tarif réduit à plusieurs sites touristiques lorsqu’ils accompagnent des groupes”, a précisé la société Kazakh Tourism.
Des destinations exceptionnelles à découvrir
Le pays regorge de merveilles naturelles méconnues. Katon-Karagay, dans l’Est kazakh, séduit par ses lacs cristallins, ses sources thermales et ses sommets majestueux comme le mont Belukha. Plus au nord, la réserve de Korgalzhyn attire les photographes avec ses flamants roses en liberté. Au sud, Sayram-Ugam, joyau encore confidentiel, propose des sentiers menant à des lacs glaciaires dans un décor fleuri.
Le parc national d’Altyn-Emel, réputé pour sa “dune chantante” et ses montagnes multicolores d’Aktau, séduit aussi bien les familles que les aventuriers. Enfin, la région désertique du Mangistau, avec son nouveau centre d’accueil de Sartas, offre une immersion dans l’histoire et les paysages minéraux du pays.
Une hospitalité à visage humain
Au-delà des paysages, ce sont les gens qui marquent les esprits. Qu’ils soient hôtes d’un village ethnique dans l’Altaï ou jeunes entrepreneurs à Mangystau, les Kazakhs accueillent avec simplicité et chaleur. Une plateforme multilingue SafeTravel.kz guide les touristes avec cartes, numéros utiles et bouton SOS en cas d’urgence – preuve que la sécurité et le confort du voyageur sont une priorité.
Un soutien massif à l’entrepreneuriat touristique
Pour encourager les investissements, le gouvernement multiplie les aides financières. Les hôtels ou aires de repos peuvent recevoir jusqu’à 10 % de remboursement sur leurs travaux. Les agences de voyage peuvent bénéficier de subventions à hauteur de 25 % pour l’achat de bus touristiques. Des aides sont aussi prévues pour les infrastructures de stations de ski, les toilettes publiques sur les axes fréquentés ou encore les projets d’écotourisme.
Des prêts préférentiels (6 à 10 % sur 5 à 20 ans) et des garanties jusqu’à 85 % du capital sont accessibles via la Banque de développement du Kazakhstan et le Fonds Damu. Les grands projets peuvent obtenir des exonérations fiscales allant jusqu’à 25 ans via des contrats d’investissement avec la société Kazakh Invest.
