Née de l’imagination d’un visiteur allemand il y a un quart de siècle, la cité médiévale de Carcassonne est aujourd’hui associée à l’un des jeux de société les plus vendus au monde. Ce succès planétaire s’est transformé en véritable jackpot touristique pour la ville audoise, qui attire chaque année des milliers de passionnés venus découvrir le lieu qui a inspiré le jeu.
De la boîte au patrimoine vivant
Créé par Klaus-Jürgen Wrede après une visite de la forteresse, le jeu Carcassonne a conquis le monde avec plus de 14 millions de boîtes écoulées et des millions d’extensions. Longtemps discret en France, il a connu une accélération avec la pandémie, séduisant un nouveau public familial. Aujourd’hui, son aura dépasse parfois celle de la ville elle-même. « Le jeu Carcassonne dépasse la notoriété de la ville dans les recherches sur Google dans certains pays comme le Brésil », constate Muriel Brunet, directrice de l’office de tourisme.
Un festival devenu incontournable
Depuis 2021, Carcassonne organise chaque deuxième week-end de septembre un festival entièrement consacré au jeu. L’édition 2025, qui s’est tenue les 13 et 14 septembre, a accueilli près de 30 000 visiteurs. Au programme : le championnat de France, qui réunit 64 compétiteurs venus de toute l’Europe, des animations en plein air et même un plateau géant installé près de la Porte Narbonnaise. Le vainqueur du tournoi gagne sa place pour les championnats du monde d’Essen, en Allemagne.
Mais le festival ne s’adresse pas qu’aux experts : familles, clubs de joueurs et simples curieux se pressent dans la Cité. « Comme il y a quatre ans, le créateur du jeu de société, Klaus-Jürgen Wrede, est venu faire des dédicaces. Je pense que cela séduit particulièrement les fans, qui n’hésitent pas à venir spécialement pour le rencontrer », souligne Muriel Brunet dans un article relayé sur Le Figaro.
Une dimension internationale
Ce rendez-vous dépasse les frontières françaises. Des visiteurs venus de Corée, d’Italie, d’Espagne ou encore de République tchèque se sont déplacés pour participer à l’événement et, parfois, improviser une partie au pied des remparts. Pour Kristian Bazinet, gérant du Comptoir Ludique, un café-jeux local : « Les gens se photographient et postent sur les réseaux sociaux : “J’ai joué au jeu Carcassonne à Carcassonne !” C’est une publicité d’enfer ! »
Nouveaux atouts touristiques
Pour prolonger l’expérience, la ville mise sur des infrastructures originales. L’édition 2025 a marqué l’inauguration de la Meeple House, un escape game inédit conçu par Hans im Glück, l’éditeur allemand du jeu. Proposant deux parcours, un pour les familles et un pour les joueurs confirmés, il renforce l’attrait de la cité et enrichit l’offre touristique. À cela s’ajoutent une boutique officielle et des produits dérivés autour des Meeples, ces pions emblématiques devenus cultes.
Une réussite locale et mondiale
En moins de trois décennies, Carcassonne a réussi le pari de transformer un jeu de société en vecteur d’attractivité touristique. Entre patrimoine médiéval, festival international et expériences ludiques, la ville illustre la manière dont culture et tourisme peuvent se nourrir mutuellement. Une réussite qui prouve qu’à Carcassonne, la partie ne fait que commencer.
