Universal Studios annonce l’ouverture de son premier parc d’attractions européen, prévu pour 2031, à Bedford, une ville située à environ 80 km au nord de Londres. Ce parc représente un investissement massif de plusieurs milliards de livres et devrait devenir l’un des plus grands complexes de divertissement d’Europe, créant ainsi près de 28 000 emplois dans les secteurs de la construction, de l’intelligence artificielle, et du tourisme.
Un projet de grande envergure
Le site, situé à Kempston Hardwick, à Bedfordshire, s’étendra sur plus de 200 hectares et devrait générer environ 58 milliards d’euros pour l’économie britannique d’ici 2055. Avec une première année attendue à plus de 8,5 millions de visiteurs, le parc ambitionne de rivaliser avec d’autres grandes destinations en Europe. La ville de Bedford, bien desservie par les transports en commun, sera un atout majeur pour l’accessibilité du site. L’aéroport de Luton sera également agrandi pour faciliter l’arrivée des touristes.
Des attractions inédites
Le parc, qui sera le sixième du groupe Universal à l’échelle mondiale, proposera des attractions inédites inspirées des plus grandes franchises de cinéma. Des zones thématiques basées sur Back to the Future, Jurassic Park, Minions, et James Bond seront présentes. Un spectacle de cascades sur le thème de James Bond, similaire à celui de The Bourne Stuntacular en Floride, sera l’un des points forts de l’expérience.
Bien que les attractions Harry Potter, qui sont déjà bien implantées à proximité, ne fassent pas partie de ce projet, d’autres univers comme Paddington Bear, Lord of the Rings, et Nintendo pourraient s’y ajouter à l’avenir. Un concept de montagnes russes inspirées de Jurassic Park et Back to the Future est déjà en cours de développement, la majorité des manèges étant des attractions intérieures.
Une opportunité pour la culture britannique
Ce projet est une occasion unique de mettre en valeur les créations britanniques. Des personnalités comme le Premier ministre Keir Starmer et la secrétaire d’État à la culture Lisa Nandy ont salué l’impact culturel du parc, soulignant la présence d’icônes comme James Bond et Paddington Bear. Selon Nandy, « ces grandes créations britanniques ont tout à fait leur place dans un tel projet ».
Le site de Bedford, une ancienne briqueterie, commencera sa construction en 2026, sous réserve de l’obtention du permis de construire. Cette décision fait suite à plusieurs décennies de discussions avec les autorités britanniques.
Un futur à envisager
Si l’ouverture du parc est programmée pour 2031, le projet pourrait encore évoluer en fonction des besoins et des contrats. Il est possible que certaines franchises, comme Harry Potter, soient intégrées plus tard, si les accords avec Warner Bros permettent d’envisager un partenariat. Le développement futur du parc pourrait aussi inclure de nouvelles attractions en fonction des retours des visiteurs et des opportunités de collaboration avec d’autres marques populaires.
