Un projet spectaculaire pourrait bientôt transformer la campagne anglaise en haut lieu du tourisme culturel. Le Puy du Fou, célèbre pour ses fresques historiques immersives, prépare l’ouverture d’un parc inédit au Royaume-Uni. Soutenu par les autorités touristiques mais critiqué localement, ce chantier à plusieurs centaines de millions d’euros suscite déjà autant d’enthousiasme que de débats.
Un parc historique d’envergure aux portes d’Oxford
Le Puy du Fou poursuit son expansion internationale avec un projet ambitieux : la création d’un nouveau parc à Bicester, dans l’Oxfordshire, au cœur de l’Angleterre. Situé à proximité de l’autoroute M40, à une trentaine de kilomètres d’Oxford, le site s’étendrait sur près de 150 hectares entièrement paysagés.
Pensé comme une immersion dans l’histoire britannique, le futur parc proposerait une vaste fresque chronologique, de l’époque romaine jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. À l’image de ses sites existants, il ne comporterait aucune attraction mécanique, mais miserait sur des spectacles grandioses et des décors immersifs.
Une expérience immersive sans manèges
Le concept du Puy du Fou repose sur une approche unique du divertissement : raconter l’Histoire à travers des spectacles vivants. Le projet britannique suivrait cette philosophie avec :
- 13 spectacles en direct
- 4 villages d’époque reconstitués
- 3 hôtels thématisés inspirés de différentes périodes historiques
Le tout serait intégré dans un environnement naturel mêlant jardins, forêts et espaces paysagers. Le projet inclut également des restaurants ainsi qu’un centre de conférences, encore peu développé dans la région selon les acteurs touristiques locaux.
Un investissement massif et des retombées économiques attendues
Le coût du projet est estimé à environ 600 millions de livres (près de 700 millions d’euros) sur dix ans. L’ouverture est envisagée à l’horizon 2029, avec un lancement des travaux dès 2026 si les autorisations sont accordées.
Les retombées économiques annoncées sont importantes :
- environ 2 000 emplois directs créés sur le site
- jusqu’à 6 000 emplois indirects dans les secteurs liés (hôtellerie, restauration, fournisseurs)
- un impact estimé à 500 millions de livres par an pour l’économie locale
À terme, le parc pourrait accueillir près de 1,5 million de visiteurs chaque année.
Un projet soutenu par les acteurs du tourisme
Le projet bénéficie du soutien de plusieurs institutions majeures. L’agence nationale VisitBritain y voit une opportunité de renforcer l’attractivité touristique du Royaume-Uni, tant auprès des visiteurs nationaux qu’internationaux.
Des organismes locaux comme Experience Oxfordshire ou encore des sites emblématiques tels que Blenheim Palace ont également exprimé leur appui, considérant ce projet comme un levier de développement économique et de rayonnement international pour la région.
Pour les autorités touristiques, cet investissement témoigne de la confiance d’un acteur majeur des loisirs dans le potentiel du marché britannique.
Des préoccupations locales et environnementales
Malgré ces soutiens, le projet suscite des inquiétudes. Plusieurs habitants et élus locaux redoutent les conséquences sur le trafic, la biodiversité et l’équilibre du territoire.
Le conseil paroissial de Somerton évoque notamment un risque de “catastrophe environnementale”, pointant une accumulation de projets d’envergure dans un périmètre restreint, dont de nouveaux logements et des infrastructures logistiques.
Les autorités locales appellent désormais à une approche globale pour limiter les impacts et coordonner les différents projets d’aménagement.
Une stratégie d’expansion internationale bien rodée
Ce projet s’inscrit dans la stratégie de développement du Puy du Fou à l’international. Après son implantation réussie en Espagne près de Tolède, le groupe français cherche à reproduire son modèle basé sur des spectacles historiques immersifs.
Fondé en 1978 en Vendée, le parc attire aujourd’hui plusieurs millions de visiteurs chaque année. Son succès repose sur une mise en scène spectaculaire de grandes périodes historiques, portée par des centaines d’acteurs et des moyens techniques impressionnants.
Le choix de l’Oxfordshire n’est pas anodin : la région, marquée par l’influence culturelle et intellectuelle d’Oxford, offre un cadre symbolique fort pour raconter l’histoire britannique.
Vers un nouveau pôle touristique dans le sud de l’Angleterre ?
Si le projet voit le jour, il pourrait contribuer à transformer le sud de l’Angleterre en véritable hub de loisirs et de tourisme culturel.
Avec son positionnement atypique, sans manèges mais centré sur l’émotion et la narration, le futur parc pourrait séduire un public en quête d’expériences immersives et éducatives.
Reste désormais à obtenir les validations nécessaires et à répondre aux préoccupations locales pour concrétiser ce chantier hors norme.
