Le Portugal est un pays du sud-ouest de l’Europe situé sur la façade atlantique de la péninsule Ibérique et qui appartient à l’Union Européenne.
Capitale : Lisbonne.
Population (2023) : 10,525 millions d’habitants.
Produit Intérieur Brut – PIB (2023) : 287,08 milliards de dollars.
Cartes
Frontières
Le Portugal est bordé au nord et à l’est par l’Espagne et, au sud et à l’ouest, par l’océan Atlantique, où se trouvent les archipels portugais des Açores et de Madère.
Régions et districts
Le Portugal continental est composé de cinq régions :
- Nord
- Centre
- Lisbonne
- Vallée-du-Tage
- Alentejo
- Algarve
Et de dix-huit districts : Braga, Bragance, Porto, Viana do Castelo, Vila Real (région Nord) ; Aveiro, Castelo Branco, Coimbra, Guarda, Leiria, Viseu (région Centre) ; Lisbonne, Santarém, Setúbal (Lisbonne – Vallée-du-Tage) ; Beja, Evora, Portalegre (Alentejo) ; Faro (Algarve). Les archipels de Madère et des Açores ont le statut de régions autonomes.
Principales villes
La plus grande ville du pays est de loin la capitale, Lisbonne, qui est également port principal du Portugal. Viennent ensuite Porto, seconde ville et second port du pays, au nord ; Coimbra, ville de grande tradition universitaire ; Setúbal, port et centre industriel important dans la région de Lisbonne.
Langue et dialectes
La langue officielle est le portugais, que l’on divise généralement en trois groupes : le galicien et les dialectes de Trás-os-Montes et d’Entre-Douro-e-Minho, parlé dans le nord ; les dialectes de Beira, parlés dans le centre ; les dialectes de l’Estrémadure, de l’Alentejo et de l’Algarve, parlés au sud.
Relief
La superficie totale du Portugal est de 92 345 km². Le pays, d’une longueur de 561 km et d’une largeur maximale de 218 km, est essentiellement un pays de moyenne montagne. Son aspect physique est étroitement lié à celui du plateau Ibérique (Meseta) qui couvre l’ensemble de la Péninsule. Le pays se divise en deux régions très distinctes : le Nord et le Sud, séparés par le cours du Tage.
Au nord du Tage, l’altitude dépasse fréquemment les 1 000 m, et les reliefs montagneux, parmi lesquels le massif granitique de la serra da Estrela qui culmine à la Torre (1 993 m), délimitent les régions de hauts plateaux du Nord-Est (Trás-os-Montes, Alto Douro), percés de profondes vallées. Les plateaux de la Beira Baixa, descendant vers le Tage à l’est du pays, sont moins élevés.
Sur la côte occidentale du Portugal, l’Estrémadure, avec ses collines et ses petits massifs, assure la transition avec les paysages du Sud, aux reliefs plus bas. Ici se succèdent chaînes (serra de Mamede, serra de Monchique) et plateaux (haut- et bas-Alentejo), qui isolent du reste du pays l’extrême sud du territoire, l’Algarve, ensemble de plateaux calcaires, de plaines et de lagunes.
Climat
La présence de reliefs au nord du Tage, qui font barrage aux vents d’ouest, explique la division du pays en deux zones climatiques : à l’ouest, une région à fortes précipitations (700 mm par an en moyenne), à l’est des zones semi-désertiques au climat continental. Au sud du Tage, la sécheresse est fréquente (les précipitations y sont de l’ordre de 500 mm par an) et un climat de type méditerranéen règne sur les collines et les plaines littorales de l’Algarve, où les températures sont élevées même en hiver. Sur l’ensemble du territoire portugais, les températures maximales varient de 17 à 31 °C, tandis que les températures minimales oscillent de 7,5 à 13 °C.
Histoire
Le Portugal possède une histoire longue et fascinante, marquée par des influences celtes, romaines, maures et chrétiennes. Le pays est devenu une puissance mondiale au XVe siècle, lors de l’ère des Grandes Découvertes, avec des explorateurs comme Vasco de Gama qui ont ouvert des routes commerciales vers l’Inde, l’Afrique, et le Brésil.
Après une période de déclin, la révolution des Œillets de 1974 a mis fin à la dictature de l’Estado Novo, et le Portugal est devenu une démocratie. Depuis son adhésion à l’Union Européenne en 1986, le pays a connu une croissance économique et une modernisation rapides.
Culture et patrimoine
La culture portugaise est un mélange de traditions anciennes et de modernité. Le fado, un chant mélancolique, incarne l’âme du pays et est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. La cuisine portugaise est réputée pour ses plats à base de poisson, comme la bacalhau (morue), et ses pâtisseries, dont les célèbres pastéis de nata.
Le patrimoine architectural est riche, avec des châteaux médiévaux, des églises baroques, et des monuments manuélin. Le monastère des Hiéronymites à Lisbonne, la tour de Belém, et l’université de Coimbra sont des sites remarquables.
Gastronomie
La cuisine portugaise est simple et savoureuse, avec des ingrédients frais et de qualité. Voici quelques plats emblématiques :
- Bacalhau : La morue, cuisinée de mille façons, est un incontournable.
- Frango piri-piri : Poulet grillé épicé, souvent servi avec des frites et une salade.
- Caldo verde : Une soupe traditionnelle au chou, aux pommes de terre, et à la saucisse chouriço.
- Pastéis de nata : Petites tartes à la crème, souvent saupoudrées de cannelle.
- Sardinhas assadas : Sardines grillées, particulièrement populaires pendant les festivals d’été.
Sites touristiques incontournables
- Torre de Belém : Une tour historique qui surveille l’entrée du port de Lisbonne, symbole de l’ère des découvertes.
- Monastère des Hiéronymites : Chef-d’œuvre de l’architecture manuéline, construit pour commémorer le voyage de Vasco de Gama.
- Palais de Pena à Sintra : Un palais romantique aux couleurs vives, perché sur une colline dans la forêt de Sintra.
- Parc national de Peneda-Gerês : Le seul parc national du Portugal, avec des paysages montagneux, des cascades, et une faune diverse.
- Région viticole du Douro : Connue pour ses vignobles en terrasses et son vin de Porto, offrant des paysages spectaculaires.
Événements et festivals
- Festa de São João : Festival de la Saint-Jean à Porto, avec des feux d’artifice et des traditions festives.
- Festival international de la musique de Fado : Un hommage à la musique traditionnelle portugaise, organisé dans plusieurs villes.
- Festival de la sardine de Lisbonne : Célébration estivale avec des sardines grillées et des festivités dans les rues.
- Festival du film IndieLisboa : Festival de cinéma indépendant mettant en avant de nombreux réalisateurs internationaux.
- Fête des fleurs à Madère : Un événement coloré avec des parades et des tapis de fleurs dans les rues de Funchal.
