La Finlande est un pays du nord de l’Europe, dont près du tiers du territoire est situé au nord du cercle polaire arctique, membre de l’Union Européenne. En finnois le pays se nomme Suomi et en suédois Finland.
Capitale : Helsinki.
Population (2023) : 5,584 millions d’habitants.
Produit Intérieur Brut – PIB (2023) : 300,19 milliards de dollars.
Langues officielles : Finnois et Suédois.
Superficie : 338 145 km2.
Monnaie : Euro.
Cartes
Frontières
La Finlande est bordée au nord par la Norvège, à l’est par la Russie, au sud et au sud-ouest par la mer Baltique (golfe de Finlande au sud, golfe de Botnie au sud-ouest), et à l’ouest par la Suède. Au sud-ouest du pays, dans la mer Baltique, l’archipel d’Ahvenanmaa (îles d’Åland) comprend 6 500 îles.
Relief
Constituée par les roches cristallines et métamorphiques du Bouclier scandinave, la Finlande est un pays de plateaux, dont les altitudes moyennes varient entre 120 et 180 m au-dessus du niveau de la mer. Le relief, généralement tabulaire, devient plus vallonné dans le nord du pays, à proximité de la chaîne des Scandes. Celle-ci occupe l’extrémité nord-ouest de la Finlande. Elle est dominée, à proximité de la frontière norvégienne, par l’Haltiatunturi (1 328 m), point culminant du pays. La partie la plus septentrionale de la Finlande, située au-delà du cercle polaire arctique, est appelée la Laponie.
L’ensemble du pays a été recouvert, lors des glaciations quaternaires, par un vaste inlandsis dont l’épaisseur maximale (autour de 3 500 m) se situait au nord du golfe de Botnie (voir glacier ; période glaciaire). L’empreinte glaciaire est aujourd’hui partout présente (dépôts morainiques, roches moutonnées, cuvettes lacustres). Les plateaux, rabotés par les glaciers et parsemés de lacs, sont surmontés d’accumulations de débris fluvio-morainiques. Constituées par des chenaux sous-glaciaires, celles-ci forment, après la fusion de l’inlandsis, des buttes hautes de plusieurs dizaines de mètres, alignées sur plusieurs centaines de kilomètres.
Hydrographie
Pays au sol mal drainé, la Finlande possède un réseau hydrographique essentiellement composé de lacs et de marécages. On y dénombre quelque 188 000 lacs et étangs d’une superficie supérieure à 500 m2, les plus importants étant le Saimaa (1 300 km²), l’Inari (1 000 km2) et le Païjänne. Les eaux intérieures couvrent une superficie totale de 30 000 km2, soit près de 10 p. 100 de la superficie du pays. Les principaux fleuves sont le Tornio, le Muonio, le Kemi et l’Oulu, mais seul ce dernier peut être emprunté par les navires de grand tonnage. Lacs et rivières sont gelés pendant l’hiver. La majorité des eaux s’écoule vers le golfe de Finlande, en raison du phénomène de relèvement isostatique (de 0,3 à 1 m par siècle) que connaît le pays depuis la déglaciation. La Finlande voit ainsi sa superficie augmenter de 1 000 km2 par siècle.
Climat
La Finlande connaît, en raison de sa latitude élevée, un climat rigoureux, de type subarctique, avec des hivers longs et froids et des étés courts et relativement frais. La température moyenne du mois de juillet est de 16 °C. Celle du mois de février est de – 9 °C. Le pays présente toutefois, en raison de son extension latitudinale, des nuances climatiques. Le climat de la Finlande méridionale, nettement moins rigoureux du fait de l’influence modératrice des mers environnantes, est de type tempéré froid. Le nombre de jours ayant une température égale ou supérieure à 5 °C y est en moyenne de 180, contre seulement 110 en Laponie. Les précipitations annuelles s’élèvent en moyenne à 350 mm dans le nord et à 700 mm dans le sud. Elles connaissent un régime essentiellement estival. Le manteau neigeux est continu durant quatre ou cinq mois de l’année dans le sud et près de sept mois dans le nord.
Histoire
La Finlande, ancien territoire suédois, devient une région autonome sous domination russe en 1809 avant de déclarer son indépendance en 1917. Depuis lors, elle a traversé des périodes difficiles, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, avant de connaître une ère de stabilité et de croissance. Aujourd’hui, la Finlande est un modèle en matière de bien-être social, d’éducation et de protection de l’environnement.
Économie
L’économie finlandaise est diversifiée et ouverte, avec des secteurs phares comme la haute technologie, la foresterie, les produits chimiques et le tourisme. Nokia, autrefois un géant mondial des télécommunications, est originaire de Finlande. Le pays s’est tourné vers l’innovation et la technologie numérique, soutenant les start-ups et les entreprises spécialisées dans l’intelligence artificielle et les technologies vertes.
Culture et Patrimoine
La culture finlandaise est marquée par des influences scandinaves et russes, mais elle conserve une identité propre, en particulier à travers la langue finnoise et les traditions populaires. La musique, les contes mythologiques (comme l’épopée du Kalevala) et les arts visuels y occupent une place importante. La Finlande est aussi célèbre pour le sauna, une coutume nationale pratiquée par près de 90 % de la population, avec environ 2 millions de saunas dans le pays.
Gastronomie
La cuisine finlandaise est influencée par ses ressources naturelles : poissons (notamment le saumon et la perche), baies, champignons et gibiers. Les plats emblématiques incluent le karjalanpiirakka (une pâtisserie de Carélie farcie de riz), la soupe de saumon, et les « hernekeitto » (soupe de pois). Le pain de seigle, les pommes de terre et les produits laitiers sont également très présents. Les confitures de baies et les spécialités de poisson fumé sont incontournables.
Sites touristiques incontournables
- Helsinki : la capitale dynamique, avec son architecture unique, ses musées modernes et ses quartiers créatifs.
- Laponie finlandaise : connue pour ses aurores boréales, ses stations de ski, et la ville de Rovaniemi, supposée résidence du Père Noël.
- La région des Lacs : un paradis naturel pour les amoureux de la pêche, du canoë et des activités en plein air.
- Les îles Åland : un archipel autonome situé dans la mer Baltique, connu pour ses paysages paisibles et ses traditions suédoises.
Population et Société
La Finlande, bien que peu densément peuplée, dispose d’un des systèmes éducatifs les plus performants au monde et d’une forte cohésion sociale. Elle est souvent citée parmi les pays les plus heureux, selon l’indice de bonheur de l’ONU. La population est en majorité finnoise, avec une minorité suédophone dans certaines régions côtières. Les valeurs d’égalité, d’éducation, et de respect de l’environnement sont au cœur de la société finlandaise.
Transports
La Finlande dispose d’un excellent réseau de transports publics, particulièrement dans les zones urbaines. Helsinki possède un réseau de métro, tramways, bus et ferries. Le pays est également bien desservi par les trains, les vols intérieurs et les bateaux, reliant les régions de l’est et du nord aux grandes villes. En hiver, les motoneiges et les traîneaux à chiens sont des moyens de transport populaires dans le nord.
Événements et Festivals
La Finlande est connue pour ses nombreux festivals uniques et colorés :
- Juhannus : la fête de la Saint-Jean en juin, célébrée avec des feux de joie et des festivités en plein air dans tout le pays.
- Festival de la glace et des sculptures de neige à Kemi : un événement hivernal fascinant pour admirer les sculptures glacées.
- Flow Festival à Helsinki : un festival de musique électro et alternative qui attire des artistes internationaux et des festivaliers du monde entier.
- La compétition de portage d’épouse : un événement humoristique où les participants doivent parcourir un parcours en portant leur partenaire.