La Syrie est un pays du Proche-Orient, situé dans le sud-ouest du continent asiatique. En arabe, il se nomme Sūrīyah.
Capitale : Damas.
Superficie : 185 180 km².
Population (2023) : 23,227 millions d’habitants.
Produit Intérieur Brut – PIB (2023) : 8,98 milliards de dollars .
Cartes
Gouvernorats et villes principales
Outre la municipalité de Damas, la Syrie est divisée en 13 gouvernorats (appelés mouhafazas). La population de Damas, capitale du pays, était estimée à 2,2 millions d’habitants en 2003. Les autres grandes villes sont Alep au nord du pays, Homs au centre, et le port de Lattaquié.
Frontières
La Syrie est bordée au nord par la Turquie, à l’est par l’Irak, au sud par la Jordanie et Israël et à l’ouest par le Liban et la mer Méditerranée.
Relief
Le pays occupe une zone qui appartient au Croissant fertile et qui s’étend sur 830 km d’est en ouest et 740 km du nord au sud. La façade méditerranéenne est longue de 160 km.
Dans le nord du pays, l’étroite plaine côtière est séparée du reste du pays par le djebel Ansariya ou montagnes des Alaouites (culminant à 1 583 m), qui prolonge l’Anti-Liban, où se situe le mont Hermon, le plus haut sommet du pays (2 814 m). Cette chaîne montagneuse borde la vaste dépression du Ghab. Longtemps, ce relief n’a offert qu’un unique point de passage, la trouée de Homs.
Trois chaînons montagneux isolés traversent le pays en oblique, du sud-ouest vers le nord-est, à partir de l’Hermon. Au sud-est s’élève le massif volcanique du djebel Druze. Entre celui-ci et l’Hermon se trouve le plateau du Golan, occupé par Israël depuis 1967. Le reste du pays est constitué par un vaste plateau steppique au nord, désertique au sud et à l’est avec le désert de Syrie.
L’Euphrate, le plus long des fleuves de Syrie, traverse le pays en diagonale ; en provenance des montagnes de l’Asie Mineure, en Turquie, où il prend sa source, il poursuit ensuite sa course vers l’Irak, à l’est. Il reçoit, aux quatre cinquièmes de son parcours, sur sa rive gauche, le Khabour, qui irrigue la plaine fertile de la Djésireh. L’Oronte, né dans la chaîne du Liban, coule vers le nord, arrosant sur son passage le Ghab, en contrebas du djebel Ansariya. Le Barada arrose l’oasis (ghouta) de Damas tandis que le Sinn et le Nahr al-Kabir drainent la plaine côtière.
Les ressources hydrographiques de la Syrie, exploitées de longue date pour l’agriculture, ont fait l’objet de programmes de développement au cours des dernières décennies. Un important barrage sur l’Euphrate, au nord, a donné naissance au lac Assad, aujourd’hui le plus important du pays.
Climat
À l’exception de la plaine côtière, qui bénéficie d’un climat méditerranéen, le climat est continental et sec. Les pluies sont arrêtées par la barrière montagneuse dominant la plaine. Les hivers sont froids (4,4 °C à Alep, en janvier) et les étés très chauds (30,8 °C à Tadmor, à la limite du désert de Syrie, en août). Les précipitations annuelles varient de 510 à 1 020 mm dans les régions côtières, de 255 à 510 mm entre Alep et Damas et de 25 à 127 mm dans le désert.
Culture et société
La culture syrienne est un mélange complexe de traditions arabes, turques, kurdes, arméniennes et de nombreuses autres influences qui se reflètent dans la musique, la danse, la cuisine et les arts. L’Islam est la religion dominante, bien que la Syrie abrite également des communautés chrétiennes, druzes et autres minorités religieuses. Le pays possède une longue tradition en matière d’artisanat, en particulier dans la poterie, le travail du métal et le tissage.
Gastronomie
La cuisine syrienne est riche en saveurs et en influences méditerranéennes. Les plats sont souvent à base de légumes, de viandes grillées et de sauces à base de yaourt ou de tahini.
- Kebab Hindi : Des brochettes de viande marinées et grillées, souvent servies avec du riz ou du pain pita.
- Taboulé : Une salade fraîche à base de persil, de tomates, de menthe, de bulgur et de citron.
- Fattoush : Une salade composée de légumes frais, de pain pita grillé et d’une vinaigrette au sumac.
- Hummus : Une purée de pois chiches mélangée à de l’huile d’olive, du tahini et du citron.
- Baklava : Un dessert sucré à base de pâte filo, de noix et de miel.
Sites touristiques incontournables
- La vieille ville de Damas : Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses souks, mosquées et monuments historiques.
- Les ruines de Palmyre : Un site antique de renommée mondiale, malheureusement endommagé par le conflit armé mais toujours impressionnant.
- Le Krak des Chevaliers : Un château médiéval croisé situé à l’ouest de la Syrie, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Les villes antiques d’Ugarit et d’Alep : Des lieux historiques qui témoignent de la grandeur des civilisations anciennes dans la région.
- Le musée national de Damas : Un musée riche en artefacts archéologiques qui retracent l’histoire ancienne de la Syrie.
Événements et festivals
- Le Ramadan : Le mois sacré du jeûne, observé avec des prières, des rassemblements communautaires et des repas spéciaux après le coucher du soleil.
- Fête de l’Aïd al-Fitr : La fête marquant la fin du Ramadan, célébrée par des repas en famille et des dons aux pauvres.
- Le festival de musique de Damas : Un événement culturel mettant en avant la musique traditionnelle et contemporaine de la région.
- Fête de l’Aïd al-Adha : La fête du sacrifice, commémorée par des prières et des repas en famille.
