Malte

Malte est un pays insulaire d’Europe du Sud situé au centre de la mer Méditerranée et constitué par les îles de Malte, Gozo, Comino et Filfola. En maltais et en anglais le pays se nomme Malta.

Capitale : La Valette.
Population (2023) : 553 214 habitants.
Produit Intérieur Brut – PIB (2023) : 20,96 milliards de dollars.
Langues officielles : Maltais, Anglais.
Superficie : 316 km2.
Monnaie : Euro (EUR).

 

Cartes

Situation géographique

Située à 80 km au sud de la Sicile, l’île principale, Malte, a une superficie de 246 km². La superficie totale du pays est de 316 km². C’est le plus petit État de l’Union européenne. L’île principale est constituée par un plateau karstique de faible altitude (son point culminant s’élève à 239 m) et très aride. Trois usines de dessalement doivent assurer une partie de son approvisionnement en eau.

Climat

Le climat, de type méditerranéen, présente des étés chauds et secs, et des hivers froids et humides. La température moyenne est de 19 °C. Les précipitations annuelles sont d’environ 560 mm.

Histoire

L’histoire de Malte est fascinante et remonte à environ 5 000 av. J.-C., lorsque les premières civilisations se sont installées sur l’île. Malte a été marquée par l’influence de nombreuses civilisations, notamment les Phéniciens, les Romains, les Byzantins, les Arabes, les Normands, et les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. Ces derniers ont laissé un héritage architectural impressionnant, notamment La Valette. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Malte a joué un rôle clé en tant que base stratégique alliée, ce qui a valu à ses habitants une Croix de George pour leur bravoure.

Culture et patrimoine

La culture maltaise est un mélange d’influences méditerranéennes et européennes. On y trouve des vestiges mégalithiques, comme les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra, qui sont parmi les plus anciens édifices au monde. La Valette, avec ses bâtiments baroques et ses fortifications, est un centre culturel incontournable. Les traditions religieuses sont très ancrées, avec des fêtes et des processions locales qui célèbrent les saints patrons de chaque village.

La langue maltaise est unique, dérivée de l’arabe mais fortement influencée par l’italien, l’anglais et d’autres langues européennes. La musique et la danse folkloriques, ainsi que les arts traditionnels comme la dentelle et le verre soufflé, font également partie intégrante de la culture locale.

Gastronomie

La cuisine maltaise est le reflet des influences méditerranéennes et de la longue histoire de l’île. Parmi les plats typiques, on trouve :

  • Pastizzi : Des feuilletés remplis de ricotta ou de purée de pois.
  • Fenkata : Un ragoût de lapin, considéré comme le plat national.
  • Maltese bread : Du pain croustillant, souvent servi avec de l’huile d’olive, des tomates, et des câpres.
  • Lampuki pie : Une tourte de poisson préparée avec de la dorade coryphène.
  • Imqaret : Des pâtisseries frites fourrées de pâte de dattes.

Les fruits de mer sont très populaires, notamment les poissons frais, les moules, et les calamars.

Sites touristiques incontournables

  • La Valette : Promenez-vous dans ses ruelles, visitez la co-cathédrale Saint-Jean et admirez la vue depuis les jardins de Upper Barrakka.
  • Temples mégalithiques : Explorez les sites antiques de Ħaġar Qim, Mnajdra, et Tarxien.
  • Grottes bleues (Blue Grotto) : Des formations rocheuses spectaculaires accessibles en bateau, avec des eaux cristallines.
  • Mdina : Une ville fortifiée offrant un aperçu de l’histoire médiévale de Malte.
  • L’île de Gozo : Connue pour ses paysages verdoyants, ses plages tranquilles, et le site de Ġgantija, un autre temple mégalithique impressionnant.

Événements et festivals

  • Carnaval de Malte (février/mars) : Une célébration colorée avec des défilés, des costumes, et des fêtes à travers l’île.
  • Fêtes des saints patrons (tout au long de l’année) : Chaque village a sa fête religieuse, avec des processions, des feux d’artifice, et des stands de nourriture.
  • Festival international de jazz de Malte (juillet) : Un événement musical de premier plan, avec des artistes internationaux qui se produisent dans des lieux spectaculaires.
  • Notte Bianca (octobre) : Une nuit où La Valette s’anime avec des performances artistiques, des expositions et des concerts.
  • Semaine Sainte et Pâques : Des célébrations religieuses impressionnantes, notamment à Mosta et à Qormi.