L’Iran est un pays d’Asie occidentale, situé au Proche-Orient. Son nom est Īrān en persan.
Capitale : Téhéran.
Population (2023) : 89,172 millions d’habitants.
Produit Intérieur Brut – PIB (2023) : 401,5 milliards de dollars.
Cartes et drapeau
Erratum : le nom de province iranienne est Ahvaz et non Avhâz comme c’est précisé sur la carte (merci à Monsieur B. pour son signalement).
Frontières
L’Iran est bordé au nord par l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la mer Caspienne et le Turkménistan, à l’est par l’Afghanistan et le Pakistan, au sud-est par le golfe d’Oman, au sud-ouest par le golfe Arabo-Persique, à l’ouest par l’Irak et au nord-ouest par la Turquie
Climat
Le climat iranien est de type continental aride. Il se caractérise par des étés torrides (29,4 °C en moyenne à Téhéran au mois de juillet), des hivers froids (2,2 °C en moyenne à Téhéran au mois de janvier), voire très froids en altitude, et de fortes amplitudes thermiques.
Les barrières orogéniques périphériques formées par les massifs de l’Elbourz, au nord, et du Zagros, à l’ouest et au sud, conditionnent l’aridité du climat. Le total moyen annuel des précipitations est rarement supérieur à 250 mm (230 mm à Téhéran). Le contraste est grand, toutefois, entre les versants montagnards exposés aux vents dominants et nettement plus arrosés (jusqu’à 1 500 mm en bordure de la mer Caspienne, jusqu’à 800 mm sur le Zagros occidental) et le plateau iranien qui reçoit entre 100 et 300 mm de précipitations par an (120 mm à Ispahan). L’aridité est particulièrement forte au cœur des déserts, où les précipitations sont presque nulles.
La disposition des reliefs et les nuances climatiques qu’elle génère opposent donc les régions du nord et de l’ouest de l’Iran, où l’humidité du climat autorise les cultures pluviales de céréales, aux régions de l’est et du sud-est, arides ou semi-arides.
Principales villes du pays
L’Iran est divisé administrativement en 28 provinces appelées ostan (ostân en persan).
Le taux d’urbanisation, qui s’élève à 68 p. 100 de la population, a notablement augmenté dans les années 1970 et 1980. La croissance urbaine, qui se déroule de façon anarchique, génère d’importants problèmes d’ordre économique et social, comme l’ont montré les émeutes survenues dans la périphérie de Téhéran, en avril 1995.
La capitale et plus grande ville d’Iran est Téhéran, dans le nord du pays. Elle constitue, avec son agglomération, un important centre industriel et tertiaire. Viennent ensuite Mechhed, centre céréalier et carrefour commercial du nord-est du pays ; Ispahan, à l’ouest, ancienne capitale des Safavides, célèbre pour ses splendeurs architecturales, aujourd’hui centre industriel et commercial ; Tabriz, dans le nord-ouest, centre de production industriel et de commerce ; et Chiraz, dans le sud-ouest, centre agricole et industriel, situé à proximité des ruines de Persépolis.
Langues
La langue officielle de l’Iran est le persan moderne, ou farsi, appartenant au groupe des langues indo-iraniennes. Le persan est parlé par 75 % de la population. Le kurde, le luri et le baluchi, qui font partie du même groupe, sont parlés par différentes minorités. Les Azéris parlent une langue d’origine turque, tandis que l’arabe est utilisé par 2 % de la population.
Religion
La religion officielle est l’islam chiite duodécimain (dit aussi imamisme ; voir chiisme) et regroupe près de 80 % de la population. L’Iran compte plus de 80 000 mosquées et sanctuaires, parmi lesquels les lieux saints chiites les plus sacrés : Qom, au sud de Téhéran, est un important centre de pèlerinage. Les musulmans sunnites constituent environ 19 % de la population iranienne. Des chrétiens (dont la moitié est d’origine arménienne) et des juifs (30 000 personnes) vivent en Iran, mais ces communautés sont en forte régression. Les minorités bahaï (300 000 personnes) et zoroastriennes (30 000 personnes) sont persécutées.
Culture et société
L’Iran est un pays riche en patrimoine culturel. Sa civilisation remonte à plusieurs millénaires, avec des empires majeurs comme celui des Achéménides, des Sassanides et des Safavides. La littérature persane, la poésie (avec des figures comme Ferdowsi, Hafez et Rumi), la musique traditionnelle, et l’artisanat (tapis persans, miniatures) sont des éléments clés de son identité culturelle.
Gastronomie
La cuisine iranienne est variée et savoureuse, souvent basée sur des ingrédients simples et frais. Parmi les spécialités :
- Chelo kebab : Riz accompagné de brochettes de viande grillée.
- Ghormeh sabzi : Un ragoût aux herbes, haricots rouges et viande, souvent servi avec du riz.
- Fesenjan : Un plat à base de noix, de mélasse de grenade et de viande.
- Ash reshteh : Une soupe épaisse avec des nouilles, des herbes et des légumineuses.
Sites touristiques incontournables
- Persépolis : Les ruines impressionnantes de l’ancienne capitale de l’empire achéménide.
- Place Naqsh-e Jahan : Située à Ispahan, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Jardin d’Eram : Un magnifique jardin persan à Shiraz.
- Tour du vent de Yazd : Un exemple fascinant d’architecture traditionnelle en plein désert.
- Le sanctuaire de l’imam Reza : Situé à Machhad, c’est un haut lieu de pèlerinage chiite.
Événements et festivals
- Norouz : Le Nouvel An persan, célébré le 21 mars, est une fête millénaire marquant l’arrivée du printemps.
- Festival de Yalda : Une célébration traditionnelle du solstice d’hiver.
- Achoura : Une importante commémoration religieuse chiite.
